Asbesto
Asbesto es el nombre dado a una serie de minerales fibrosos de silicato extraídos de las minas por sus propiedades útiles, como la insulación térmica, la estabilidad térmica y química y la resistencia de alta tracción. El asbesto es utilizado comúnmente como un insulador acústico, y, insulador térmico, resistente al fuego y otros materiales de construcción. Muchos productos en uso hoy en día contienen asbesto.
El asbesto está formado de fibras microscópicas que pueden liberarse en el aire cuando los materiales que contienen asbesto están dañados o alterados. Cuando estas fibras entran en el aire pueden ser inhaladas por los pulmones, donde puede causar problemas significantes para la salud.
Enfermedades Relacionadas con el Asbesto
La exposición de la liberación de fibras de asbesto puede resultar en un riesgo potencial para la salud porque las personas al respirar el aire pueden respirar fibras de asbesto. La exposición continua puede aumentar la cantidad de fibras que se quedan en el pulmón. Las fibras incrustadas en el tejido pulmonar con el tiempo pueden provocar graves enfermedades pulmonares, incluyendo: asbestosis, cáncer del pulmón o mesotelioma. El fumar aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades con la exposición del asbesto.
Tres de los efectos principales en la salud asociados con la exposición al asbesto son:
- Asbestosis es una grave, progresiva, enfermedad de los pulmones a largo plazo. Esta enfermedad es causada por la inhalación de las fibras de asbesto que irritan los tejidos de los pulmones y causa a los tejidos cicatrices. La cicatrización crea dificultad al oxígeno llegar a la sangre. Los síntomas de la asbestosis incluyen la dificultad para respirar y un sonido cortes en los pulmones durante la inhalación. No hay ningún tratamiento eficaz para la asbestosis.
- Cáncer de pulmón causa el mayor número de muertes relacionadas con la exposición al asbesto. Las personas que trabajan en la minería, los molinos, manufactura de asbesto y los que utilizan el asbesto y sus productos son los más propensos a desarrollar cáncer del pulmón que la población en general. Los síntomas más comunes de cáncer del pulmón son la tos y un cambio en la respiración. Otros síntomas incluyen dificultad para respirar, la persistencia de dolores en el pecho, ronquera, y la anemia.
- Mesotelioma es una forma no muy común de cáncer que se encuentra en la parte delgada del revestimiento (membrana) de los pulmones, el pecho, el abdomen, y el corazón, y en casi todos los casos están relacionados con la exposición al asbesto. Esta enfermedad a veces no aparece hasta muchos años después de la exposición al asbesto. Por esta razón, se están haciendo grandes esfuerzos para evitar que los niños en edad escolar tengan exposición al asbesto.
La exposición al asbesto aumenta su riesgo de desarrollar la enfermedad del pulmón. Ese riesgo se agrava por el consumo de tabaco. En general, cuanto mayor sea la exposición al asbesto, mayores serán las posibilidades de desarrollar efectos nocivos para la salud. Los síntomas de la enfermedad pueden tardar varios años en desarrollarse siguiendo la exposición. Si le preocupa la posibilidad de exposición, consulte a un médico especializado en enfermedades pulmonares (neumólogo).
Para obtener más información sobre estos y otros efectos en la salud por la exposición al asbesto vea a la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades del sitio Web.
Asbestos en el Campus
Muchas facilidades en UCSC contienen asbesto debido a su presencia en los materiales de construcción utilizados durante la construcción. Si usted sospecha que un material en su área de trabajo puede contener asbestos y parece dañado o en mal estado, póngase en contacto con EH & S al 459-2553. EH & S mantiene una base de datos con información detallada relacionada con encuestas históricas de material de construcción que contienen asbesto. Si hay una pregunta sobre un área que no es cubierta en una encuesta en el pasado, EH & S puede obtener un adecuado muestreo para determinar si el asbesto es presente.
Los Avisos de Asbesto en el Campus contienen información general sobre el asbesto en la Universidad de California, campus de Santa Cruz, y es requerido por la ley y debe proveerse a todos los empleados.
